酒会按举行时间的不同可分为两种类别：正餐之前的酒会和正餐之后的酒会。一般习惯于将正餐之前的酒会称为鸡尾酒会，而对于正餐之后的酒会，在请帖中则常以聚会或家庭招待会代替。
(一)鸡尾酒会
鸡尾酒会是始于下午6时或6时半，持续约2小时的酒会。一般不备正餐，只备有酒水和点心。这类酒会有明确的时间限制，一般应在请帖中写明。
1．酒水。鸡尾酒会上的酒品分为两类，即含酒精的饮料和不含酒精的饮料。
(1)含酒精的饮料。一般说来，鸡尾酒会提供的酒精饮料可以是雪利酒、香槟酒、红葡萄酒和白葡萄酒，也可提供一种混合葡萄酒，以及各种烈性酒和开胃酒。
而所谓鸡尾酒，主要由酒底(一般以蒸馏酒为主)和辅助材料(鸡蛋、冰块、糖)等两种或两种以上材料调制而成。鸡尾酒具有口味独特，色泽鲜明的特点，能够增进食欲，提神解暑。鸡尾酒调配的方式以及调配的效果如何，一要看客人的口味偏好，二则依赖主人及调酒师的手艺。
鸡尾酒的饮用方法因时令而有所不同。冬天，马提尼和掺人水和苏打的威士忌备受人们欢迎，而在夏天，饮用掺入汽水、伏特加和杜松子酒的大杯酒则是时尚之一。
(2)不含酒精的饮料。鸡尾酒会上还应准备至少一种不含酒精的饮料，如番茄汁、果汁、可乐、矿泉水、姜汁、牛奶等。这些不含酒精的饮料一般可以起替代含酒精饮料和调制酒品两个作用。
2．点心。鸡尾酒会以酒水为主，食品从简，只有一些点心和开胃菜等，这些食品一般制作精美，味道上乘。常见的食品有蛋糕、三明治和橄榄、洋蓟心、烤制小香肠，穿成串儿后再烤的小红肠、面包以及烤小青蛙腿等。
如果自己是酒会的主人，则应注意点心或开胃品一定要适合于用手拿着吃，避免给宾客用餐造成不便。
(二)餐后酒会
正餐之后的酒会通常在晚上9时左右开始，一般不严格限定时间的长短，客人可以根据自身情况确定告辞时间。
正餐之后的酒会一般规模较大，常常播放音乐，并准备了场地供来宾跳舞，但这要在请帖中说明。因为宾客是在用完正餐之后参加酒会，所以餐后酒会通常可以不供应食品。但若为大型或正式的酒会，则可能会安排夜餐。
特点介绍 编辑本段
酒会深受欢迎，得以不断延续和推广，主要是由于自身有易被他人接受的诸多特点。
(一)不必准时
尽管鸡尾酒会和正餐后酒会在请帖上会约定固定的时间，但实际上，何时到场一般可由宾客自己掌握，不一定非要准时到场。
(二)不限衣着
参加酒会，不必像正式宴请那样穿着正式，只要做到端庄大方、干净整洁即可。
(三)自选菜肴
酒会上就餐采用自选方式，宾客可根据自己口味偏好去餐台和酒吧选择自己需要的点心、菜肴和酒水。
(四)不排席次
酒会上，用餐者一般均须站立，没有固定的席位和座次，主人最好设置一些座位，以供年长者及疲惫者稍作休息之用。
(五)自由交际
由于不设座位，酒会具有较强的流动性，宾客之间可自由组合，随意交谈。
